Dentro del esfuerzo nacional del Departamento de Justicia para enfrentar a China.

Los fiscales federales dicen que la pandemia no ha obstaculizado sus esfuerzos para tomar medidas enérgicas contra el espionaje chino.

El liderazgo del Departamento de Justicia ha puesto el blanco del gobierno chino, presionando a los fiscales de todo el país para que se concentren en las investigaciones de los esfuerzos respaldados por el estado chino para robar propiedad intelectual. El trabajo implica investigaciones sobre académicos estadounidenses y el trabajo con universidades de EE. UU., Y los funcionarios del departamento dicen que su empresa a nivel nacional no lo está ralentizando.

Los objetivos del departamento van desde oficiales militares chinos hasta profesores universitarios estadounidenses, evidencia, según su liderazgo, de que el gobierno chino está apuntando a todos los sectores de la vida pública estadounidense. El gobierno chino ha negado las acusaciones de robo patrocinado por el estado, según informes de los medios , y su embajada en Washington no respondió a las solicitudes de comentarios de POLITICO sobre esta historia.

En una entrevista con POLITICO, John Demers, el fiscal general adjunto del Departamento de Justicia para la seguridad nacional, dijo que la sede del Departamento de Justicia quiere que cada uno de los 94 distritos fiscales del país traiga casos como parte del trabajo. "No vas a hacer 125 casos en un año como fiscal de los Estados Unidos", dijo Demers. "Vas a hacer tal vez uno, lo que sería genial. Si haces dos, eso es muy impresionante. Si no hace nada, es comprensible y llegará allí el año que viene ".

Los casos pueden ser complejos y llevar mucho tiempo, dijo Demers. Pero no quiere que los abogados estadounidenses vean eso como un obstáculo.

"Estos casos toman tiempo, a veces involucran evidencia clasificada, lo que puede complicar tanto la investigación como la acusación posterior y cómo se acusa el caso", dijo. "Pero queríamos señalar a los abogados de los EE. UU. Que lo entendíamos y, sin embargo, queríamos que concentraran sus recursos en esto y que íbamos a aprobar estos cargos y queríamos que avanzaran".

Los casos se han materializado en todo el país, y no solo en los centros de poder de alta tecnología donde el robo de propiedad intelectual es un problema constante. El mes pasado en West Virginia, por ejemplo, un ex profesor de la Universidad de West Virginia se declaró culpable de fraude. Según el documento de cobro, le pidió a la universidad que le diera tiempo libre para poder cuidar a su recién nacido. Pero, en cambio, utilizó secretamente el tiempo para trabajar en China como parte de su Plan de los Mil Talentos, un esfuerzo del gobierno de Beijing para reclutar y atraer investigadores talentosos a China que, según funcionarios estadounidenses, es un espionaje económico poco disimulado.

William Powell, el fiscal de los Estados Unidos cuya oficina maneja el caso de West Virginia, no lo discutió ya que el acusado está esperando la sentencia. Pero dijo que al menos la mitad del tiempo que su oficina ha dedicado a la Iniciativa China, como los funcionarios del Departamento de Justicia llaman al impulso contra el espionaje, ha estado en contacto con la industria y la academia.

"No estamos atacando a las universidades", dijo Powell. “Estas cosas son a menudo muy sofisticadas, sin conocimiento universitario u otro conocimiento de la industria. Así que solo estamos tratando de superarlo juntos ".

Ese alcance puede moverse en ambas direcciones. Andrew Lelling, el abogado de Estados Unidos para Massachusetts, dijo que los funcionarios de la universidad han crecido con consejos de investigación a medida que han establecido relaciones con la policía.

"A veces obtienes pistas de las propias universidades, si tienen una buena relación de trabajo con nosotros y con el FBI", dijo. "Un gran componente de la Iniciativa de China es la divulgación".

Comparó los esfuerzos del departamento con su alcance a las comunidades musulmanas estadounidenses después de los ataques del 11 de septiembre.

"Hay dos razones por las que estás haciendo el alcance: una es para que la gente vea que los actores del gobierno realmente no son matones engañados, y realmente pensamos en lo que hacemos e intentamos adoptar un enfoque matizado", dijo. "Y también para que las entidades con las que estás hablando estén un poco más dispuestas a levantar el teléfono la próxima vez y decirte si están al tanto de un problema".

La Iniciativa China ha generado una industria artesanal de abogados especializados en defender sus objetivos. La firma Dorsey & Whitney, por ejemplo, ha establecido un grupo de trabajo específicamente enfocado en casos de la Iniciativa China. Catherine Pan-Giordano, un miembro clave de ese grupo de trabajo, dijo que el mayor alcance del departamento a la academia es bienvenido. Pero dijo que debería haber llegado antes, y que la Iniciativa se ha dirigido a profesores que actúan de buena fe y que simplemente no entienden las reglas para solicitar subvenciones del gobierno.

"Si eres un científico, probablemente no te interese tanto el papeleo y realmente no entiendes completamente las reglas", dijo. "Estás haciendo todo lo posible para divulgar, pero no recibiste capacitación de universidades o agencias federales, recibiste una capacitación muy limitada y estás haciendo todo lo posible para cumplir".

Y George Varghese, quien trabajó como fiscal en la oficina del fiscal federal de Massachusetts hasta el año pasado y ahora es socio de WilmerHale, dijo que la Iniciativa China ha hecho que algunos de sus clientes en la academia reconsideren su enfoque general para trabajar con socios extranjeros.

Varghese tiene una visión más detallada que la mayoría; Antes de dejar el Departamento de Justicia, trabajó en el caso contra Charles Lieber, un destacado profesor de Harvard arrestado y acusado en enero de mentir a funcionarios del gobierno de los EE. UU. sobre los fondos chinos para su investigación. Lieber afirmó que nunca había formado parte del Plan de los Mil Talentos de China y que no tenía una asociación formal con la Universidad Tecnológica de Wuhan, cuando en realidad, según el documento de cobro del Departamento de Justicia, había firmado un contrato de tres años para trabajar con la universidad china. El contrato hizo que la universidad le pagara al profesor $ 50,000 por mes, con más dinero para gastos de subsistencia y para establecer un laboratorio de investigación en China, según el Departamento de Justicia.

El arresto de Lieber atrajo la atención nacional. Y destacó la postura agresiva del Departamento de Justicia hacia los académicos que no divulgan fondos del gobierno extranjero cuando solicitan subvenciones del gobierno de los EE. UU., O que mienten sobre esos fondos. Ese caso y otros han causado un cambio radical en las opiniones de los administradores universitarios sobre la cooperación con entidades extranjeras, según los abogados que trabajan con ellos.

"Parte de esto es solo tratar con '¿Cuál debería ser nuestra política y nuestros procedimientos sobre esto?'", Dijo Varghese. "'¿Deberíamos permitir la colaboración académica extranjera?'"

"Es un cambio real para las instituciones académicas, donde hay un espíritu de colaboración abierta", continuó. “Creo que ha sido el mayor cambio para ellos, este cambio cultural. Siempre se pensó que la colaboración era algo bueno en la academia ”.

Los principales líderes del departamento dijeron que agradecen una mayor circunspección de los académicos. Y argumentan que la iniciativa ha ayudado a la educación superior a ver la luz sobre la influencia china.

"Creo que en realidad ha ido mejor de lo que inicialmente esperábamos", dijo Richard Donoghue, fiscal estadounidense para el Distrito Este de Nueva York y miembro del comité directivo de la Iniciativa. "Creo que hay muchas personas en la academia que inicialmente se mostraron escépticas, pero cuando ven los casos que se han presentado y cuando les explicamos qué está haciendo el gobierno chino para tratar de manipular estas relaciones y robar propiedad intelectual, Creo que realmente les abre los ojos ".

El Departamento de Justicia comenzó la Iniciativa debido a las preocupaciones sobre el espionaje económico, dijo Demers, en otras palabras, las preocupaciones sobre los esfuerzos del gobierno chino para robar propiedad intelectual inmensamente valiosa de las empresas estadounidenses.

"La iniciativa surgió orgánicamente de las sesiones informativas de inteligencia que el entonces Fiscal General [Jeff] Sessions y yo teníamos con la oficina", dijo Demers, refiriéndose al FBI.“En esas sesiones informativas, que cuentan con información del buró, pero obviamente también de otras agencias de la comunidad de inteligencia, con el tiempo, solo estábamos comentando cuánto había allí sobre el robo de propiedad intelectual en China y cómo eso era obviamente diferente en tipo de la otra inteligencia que leíamos todos los días, que era la inteligencia más tradicional sobre espionaje de gobierno a gobierno y las iniciativas de planificación y políticas.Así que realmente vino de eso, y la pregunta del fiscal general para mí fue, ¿qué podemos hacer al respecto?

Hace un año y medio, el 1 de noviembre de 2018, Sessions anunció el proyecto. Seis días después, justo después de las elecciones de mitad de período, Trump lo despidió. Pero el trabajo continuó sin ningún inconveniente aparente, y el Fiscal General William Barr ha sido un defensor vocal.

Desde su inicio, el proyecto se ha dirigido a una gran cantidad de funcionarios del gobierno chino. En febrero, acusó a cuatro miembros de sus fuerzas armadas de piratear Equifax y robar información sobre 145 millones de estadounidenses. Barr anunció los cargos, destacando la importancia del caso para el latón del Departamento de Justicia.

"Este fue un atraco criminal organizado y notablemente descarado de información confidencial de casi la mitad de todos los estadounidenses, así como el trabajo duro y la propiedad intelectual de una empresa estadounidense, por una unidad del ejército chino", dijo Barr en ese momento.

Alcanzado para comentar sobre esta historia, un portavoz de la Embajada de China en Washington señaló un comentario del portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores del país, que calificó las acusaciones estadounidenses de robo de propiedad intelectual como "acusaciones infundadas y calumnias maliciosas".

El Departamento de Justicia ha presentado numerosos casos contra una variedad de objetivos como parte de la Iniciativa, incluidos investigadores, profesores, funcionarios de inteligencia de EE. UU. Y ciudadanos chinos que trabajan en los EE. UU.

El departamento ha dicho que el 80 por ciento de todos los casos de espionaje económico alegan actividades que benefician a China. Algunas de las cifras en dólares involucradas son sorprendentes; En febrero, por ejemplo, un científico recibió una sentencia de prisión de dos años por robar secretos comerciales de una compañía petrolera estadounidense valorada en $ 1 mil millones, según un comunicado del Departamento de Justicia .

"Lo han dejado claro: si no pueden desarrollarlo, lo van a robar", dijo sobre China Jay Town, fiscal federal del Distrito Norte de Alabama y miembro del comité directivo que supervisa la iniciativa.

Los abogados estadounidenses dijeron que la nueva pandemia de coronavirus, que ha limitado los esfuerzos de los lugares de trabajo en todo el país, no ha obstaculizado sustancialmente sus esfuerzos para desarrollar casos.

Tomado de:

https://www.politico.com/news/2020/04/07/justice-department-china-espionage-169653

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