Estados Unidos acusa a los piratas informáticos chinos de atacar la investigación de COVID-19.
- Mr Harry
- 22 jul 2020
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WASHINGTON (AP) - Los piratas informáticos que trabajan con el gobierno chino apuntaron a empresas que desarrollan vacunas contra el coronavirus y robaron cientos de millones de dólares en propiedad intelectual y secretos comerciales de compañías de todo el mundo, dijo el martes el Departamento de Justicia al anunciar cargos penales.
La acusación no acusa a los dos acusados chinos de obtener realmente la investigación del coronavirus, pero subraya el grado en que la innovación científica ha sido un objetivo principal para los gobiernos extranjeros y los piratas informáticos criminales que buscan saber qué están desarrollando las empresas estadounidenses durante la pandemia.
En este caso, los piratas informáticos investigaron las vulnerabilidades en las redes informáticas de las empresas de biotecnología y las compañías de diagnóstico que estaban desarrollando vacunas y kits de prueba e investigando medicamentos antivirales.
Los cargos son los últimos de una serie de acciones agresivas de la administración Trump dirigidas a China. Llegan cuando el presidente Donald Trump, sus perspectivas de reelección dañadas por el brote de coronavirus, ha culpado a China de la pandemia y los funcionarios de la administración han escalado sus denuncias de Beijing, incluso por supuestos esfuerzos para robar propiedad intelectual mediante piratería informática.
La acusación incluye cargos de robo de secretos comerciales y conspiración de fraude electrónico contra los piratas informáticos, ex compañeros de clase en una escuela de ingeniería eléctrica que, según los fiscales, trabajaron juntos durante más de una década dirigidos a empresas de alta tecnología en más de 10 países.
Los piratas informáticos, identificados como Li Xiaoyu y Dong Jiazhi, robaron información no solo para su beneficio personal, sino también investigación y tecnología que sabían que serían de valor para el gobierno chino, dicen los fiscales.
En algunos casos, dice la acusación, proporcionaron un oficial para un servicio de inteligencia chino con el que trabajaron cuentas de correo electrónico y contraseñas pertenecientes a clérigos, disidentes y activistas prodemocráticos que luego podrían ser atacados. El oficial brindó su propia ayuda, proporcionando software malicioso después de que uno de los piratas informáticos tuvo problemas para comprometer el servidor de correo de un grupo birmano de derechos humanos.
Los dos acusados no están bajo custodia, y los funcionarios federales admitieron el martes que no es probable que pisen una corte estadounidense. Pero la acusación conlleva un importante valor simbólico y de disuasión para el Departamento de Justicia, que decidió que llamar la atención públicamente sobre el comportamiento valía más la pena que esperar el improbable escenario en el que los acusados viajarían a los Estados Unidos y correrían el riesgo de ser arrestados.
El pirateo comenzó hace más de 10 años, con objetivos que incluyen compañías farmacéuticas, de energía solar y dispositivos médicos, pero también disidentes políticos, activistas y clérigos en Estados Unidos, China y Hong Kong, dijeron las autoridades federales.
Los cargos se presentaron cuando los funcionarios de la administración Trump, incluido el asesor de seguridad nacional Robert O'Brien y el fiscal general William Barr, emitieron advertencias públicas sobre lo que dicen son esfuerzos del gobierno chino para utilizar la piratería para robar secretos comerciales para el beneficio financiero de Beijing e influir encubiertamente Política estadounidense
El pirateo es parte de lo que el fiscal general adjunto John Demers, el principal funcionario de seguridad nacional del Departamento de Justicia, describió como un esfuerzo radical para "robar, replicar y reemplazar" la estrategia para el desarrollo tecnológico.
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Además, dijo, "China está proporcionando un refugio seguro para los piratas informáticos criminales que, como en este caso, están pirateando en parte para su propio beneficio personal, pero dispuestos a ayudar al estado, y de guardia para hacerlo".
Los cargos penales son los primeros del Departamento de Justicia que acusan a los piratas informáticos extranjeros de atacar la innovación relacionada con el coronavirus, aunque las agencias de inteligencia estadounidenses y occidentales han advertido durante meses sobre esos esfuerzos.
La semana pasada, por ejemplo, las autoridades de los EE. UU., Canadá y el Reino Unido acusaron a un grupo de piratas informáticos con enlaces a la inteligencia rusa de tratar de dirigir la investigación sobre la enfermedad, que ha matado a más de 140,000 personas en los Estados Unidos y más de 600,000 en todo el mundo , según cifras compiladas por la Universidad Johns Hopkins .
La acusación describe múltiples esfuerzos de los piratas informáticos para espiar a las empresas dedicadas a la investigación relacionada con el coronavirus, aunque no los acusa de éxito en ningún robo.
Los fiscales dicen que Li realizó en enero un reconocimiento en la red informática de una empresa de biotecnología de Massachusetts conocida por estar investigando una posible vacuna, y buscó vulnerabilidades en la red de una empresa de Maryland menos de una semana después de que la compañía dijera que estaba realizando un trabajo científico similar.
Li también investigó las redes de una compañía de diagnóstico de California involucrada en el desarrollo de kits de prueba y una empresa de biotecnología del mismo estado que estaba investigando medicamentos antivirales.
El pirateo de información sobre vacunas ralentiza la investigación, ya que la institución debe luchar no solo para corregir la violación, sino también para garantizar que los datos que ha acumulado no se hayan modificado, dijo Demers.
"Una vez que alguien está en su sistema, no solo pueden tomar los datos, sino que también pueden manipularlos", dijo Demers. "Nos preocupa en tal medida que pueda haber una desaceleración en los esfuerzos de investigación de esa institución en particular".
La acusación se devolvió a principios de este mes en un tribunal federal en el Distrito Este de Washington, donde el pirateo delineado por los fiscales se descubrió por primera vez en el sitio de Hanford del Departamento de Energía.
"Si puede ocurrir allí, todos debemos saber que puede ocurrir en cualquier lugar", dijo el fiscal federal William Hyslop sobre su distrito.
La Embajada de China en Washington, DC, no respondió directamente a la acusación, pero señaló los comentarios hechos la semana pasada por el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, quien describió a China como la víctima de "especulaciones infundadas", pero también como un país cuya destreza científica significa que no necesita "asegurar un borde por robo".
Ben Buchanan, profesor de la Universidad de Georgetown y autor de "El pirata informático y el estado", dijo que aunque Estados Unidos ha dejado en claro sus puntos de vista sobre qué tipos de espionaje económico están permitidos y no, no está claro dónde traza la línea sobre el espionaje relacionado con el coronavirus o qué tipo de espionaje podría realizar Estados Unidos.
Dijo que no estaba seguro de que esta acusación, sin otras consecuencias significativas, haría que China cesara sus actividades.
"La ventaja de espiar de esta manera es simplemente demasiado alta para que muchos gobiernos la ignoren", dijo Buchanan en un correo electrónico.
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El escritor de Associated Press Frank Bajak en Boston contribuyó a este informe.
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