FBI revela accidentalmente el nombre del funcionario saudí sospechoso de dirigir el apoyo al 9-11.
- Mr Harry
- 13 may 2020
- 9 Min. de lectura
WASHINGTON - El FBI reveló inadvertidamente uno de los secretos más delicados del gobierno de EE. UU. Sobre los ataques terroristas del 11 de septiembre: la identidad de un misterioso funcionario de la Embajada de Arabia Saudita en Washington, que los agentes sospecharon que había dirigido un apoyo crucial a dos de los secuestradores de Al Qaeda.
La revelación se produjo en una nueva declaración presentada en un tribunal federal por un alto funcionario del FBI en respuesta a una demanda presentada por familias de víctimas del 11 de septiembre que acusa al gobierno saudí de complicidad en los ataques terroristas.
La declaración se presentó el mes pasado pero se desveló a fines de la semana pasada. Según un portavoz de las familias de las víctimas del 11 de septiembre, representa un gran avance en el caso de larga data, proporcionando por primera vez una confirmación aparente de que los agentes del FBI que investigan los ataques creían que habían descubierto un vínculo entre los secuestradores y los secuestradores. Embajada de Arabia Saudita en Washington.
No está claro qué tan fuerte es la evidencia contra el ex funcionario de la Embajada de Arabia Saudita: ha sido objeto de una aguda disputa dentro del FBI durante años. Pero la divulgación, que un alto funcionario del gobierno de EE. UU. Confirmó que se realizó por error, parece revivir las preguntas sobre los posibles vínculos sauditas con el complot del 11 de septiembre.
También arroja luz sobre los esfuerzos extraordinarios de los altos funcionarios de la administración Trump en los últimos meses para evitar que los documentos internos sobre el tema se hagan públicos.
"Esto muestra que hay un completo encubrimiento por parte del gobierno de la participación saudita", dijo Brett Eagleson, portavoz de las familias del 11 de septiembre cuyo padre murió en los ataques. "Demuestra que había una jerarquía de mando que venía de la Embajada de Arabia Saudita al Ministerio de Asuntos Islámicos [en Los Ángeles] a los secuestradores".
Aún así, Eagleson reconoció que estaba asombrado por el error del buró al identificar al funcionario de la Embajada de Arabia Saudita en una presentación pública. Aunque los abogados del Departamento de Justicia notificaron en septiembre pasado a los abogados de las familias del 11 de septiembre la identidad del funcionario, lo hicieron bajo una orden de protección que prohibió a los miembros de la familia revelarla públicamente.
Ahora, la propia oficina ha nombrado al funcionario saudí. "Este es un error gigante", dijo Eagleson.
Después de ser contactado por Yahoo News el lunes, los funcionarios del Departamento de Justicia notificaron al tribunal y retiraron la declaración del FBI del expediente público. "El documento se archivó incorrectamente en este caso", dice el expediente ahora.
Pero los funcionarios del FBI y del Departamento de Justicia se negaron a comentar sobre cómo se había hecho la revelación errónea. Un portavoz del gobierno saudita, mientras tanto, no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
El gobierno saudí ha negado sistemáticamente cualquier conexión con los secuestradores del 11 de septiembre, y le dijo al New York Times y ProPublica en enero: "Arabia Saudita es y siempre ha sido un aliado cercano y crítico de Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo".
Irónicamente, la declaración que identifica al funcionario saudí en cuestión tenía la intención de respaldar las presentaciones recientes del Fiscal General William Barr y el Director interino de Inteligencia Nacional Richard Grenell, que prohíbe la divulgación pública del nombre del funcionario saudí y todos los documentos relacionados,
concluyendo que son "secretos de estado" eso, si se revela, podría causar "un daño significativo a la seguridad nacional".
La declaración fue presentada por Jill Sanborn, subdirectora de la división antiterrorista del FBI. Su declaración desarrolla algunas de las afirmaciones que Barr y Grenell han utilizado en sus presentaciones, argumentando que revelar públicamente archivos internos del FBI, incluidos "informes de entrevistas, registros telefónicos y bancarios, documentos de informes de fuentes e información de gobiernos extranjeros", revelaría fuentes y métodos de inteligencia. de recaudación y obstaculizaría la voluntad de los gobiernos extranjeros para ayudar al FBI en casos delicados.
Al describir la solicitud de los abogados de las familias del 11 de septiembre de deponer a ese individuo bajo juramento, la declaración de Sanborn dice en un caso que involucra "todos los registros que se refieren o se relacionan con Jarrah".
La referencia es a Mussaed Ahmed al-Jarrah, un funcionario de nivel medio del Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita que fue asignado a la Embajada de Arabia Saudita en Washington, DC, en 1999 y 2000. Sus deberes aparentemente incluían supervisar las actividades de los empleados del Ministerio de Asuntos Islámicos en Arabia Saudita mezquitas y centros islámicos financiados dentro de los Estados Unidos.
Se sabe relativamente poco sobre Jarrah, pero según los ex empleados de la embajada, informó al embajador saudí en los Estados Unidos (en ese momento, el Príncipe Bandar), y luego fue reasignado a las misiones sauditas en Malasia y Marruecos, donde está se cree que sirvió tan recientemente como el año pasado.
Jarrah ha estado en la pantalla del radar de los abogados de las familias del 11 de septiembre por algún tiempo y es uno de los nueve funcionarios sauditas actuales o anteriores que sospechan que tienen información importante sobre el caso y han intentado interrogarlos u obtener acceso a los documentos del FBI. que los mencione
Las familias también recurrieron a ex agentes para ayudar a investigar las actividades de los posibles testigos, incluida Jarrah.
Jarrah "fue responsable de la colocación de empleados del Ministerio de Asuntos Islámicos conocidos como guías y propagadores publicados en los Estados Unidos, incluido Fahad Al Thumairy", según una declaración separada de Catherine Hunt, una ex agente del FBI con sede en Los Ángeles que ha sido ayudando a las familias en el caso.
Hunt realizó su propia investigación sobre el apoyo brindado a los secuestradores en el sur de California. "El FBI creía que al-Jarrah estaba 'apoyando' y 'manteniendo' al-Thumairy durante la investigación del 11 de septiembre", dijo en su declaración.
La declaración de Sanborn representa la primera confirmación pública de que el llamado "tercer hombre" mencionado en el informe de 2012 era de hecho un diplomático saudí acreditado. Pero toda la evidencia del FBI que los agentes habían reunido sobre Jarrah y sus comunicaciones sobre los secuestradores permanecen sellados.
En otra parte de su declaración, Sanborn afirma que la afirmación de que Jarrah "encargó" a Thumairy y Bayoumi que ayudaran a los secuestradores fue más una "teoría" de los agentes que trabajaban en el caso más que una conclusión basada en pruebas contundentes.
Un ex funcionario de la oficina familiarizado con la investigación del FBI sobre el asunto, y que pidió hablar confidencialmente, dice que los agentes habían desarrollado pruebas sólidas de reuniones y comunicaciones entre Jarrah, Thumairy y Bayoumi en las que se prestó asistencia a Mihdhar y Hazmi, los dos secuestradores. se cree que ha sido discutido.
Pero los agentes no pudieron demostrar que Jarrah, quien encontraron que había volado a Los Ángeles para reunirse con Thumairy, sabía que Mihdhar y Hazmi eran miembros de Al Qaeda y estaban planeando los ataques en suelo estadounidense, lo que resultó en amargas divisiones dentro del oficina sobre qué hacer con los contactos que los agentes habían descubierto.
"Simplemente no teníamos suficientes pruebas" para avanzar en el caso, dijo el ex funcionario.
Para complicar la pregunta es si los agentes del FBI alguna vez tendrían la oportunidad de cuestionar y potencialmente confrontar a Jarrah. "No había razón para creer que los sauditas nos darían acceso a él", dijo el ex funcionario.
Con el tiempo, con el surgimiento del Estado Islámico en 2014 y 2015, los altos funcionarios de la oficina se cansaron del problema y reasignaron a la mayoría de los principales agentes antiterroristas que trabajaban en el caso a lo que se consideraban prioridades más apremiantes.
"Definitivamente había personas en la sede del FBI que querían cerrar esto", dijo el ex funcionario.
Las sospechas sobre un posible papel saudita en el 11 de septiembre son tan antiguas como los ataques mismos. Inmediatamente después de los ataques, los investigadores concluyeron rápidamente que 15 de los 19 secuestradores eran de origen saudí.
La comisión del 11 de septiembre, que investigó ampliamente la cuestión, finalmente concluyó que, si bien Arabia Saudita había sido vista durante mucho tiempo como la principal fuente de financiación de al-Qaida, "no hemos encontrado evidencia de que el gobierno saudita sea una institución o altos funcionarios sauditas financiado individualmente la organización ".
Pero la comisión del 11 de septiembre también reconoció que había brechas significativas en el registro, especialmente en relación con un período crítico de dos semanas después de que Mihdhar y Hazmi volaran a Los Ángeles en enero de 2000 después de asistir a una cumbre de planificación de Al Qaeda en Kuala Lumpur que la CIA Había monitoreado.
Además, los investigadores del panel tenían profundas sospechas sobre el papel de Thumairy, un clérigo radical conocido por dar sermones antioccidentales, que creían que les había mentido acerca de haber conocido a los secuestradores o incluso conocer a Bayoumi, que brindó un amplio apoyo a los secuestradores Thumairy dijo a los agentes que no conocía a Bayoumi a pesar de los registros telefónicos que mostraban que los dos habían estado en contacto frecuente.
Las preguntas persistentes sobre el papel de Arabia Saudita llevaron al FBI a mediados de la década de 2000 a iniciar silenciosamente una investigación de "subarchivo", cuyo nombre en clave, Operation Encore, fue revelado por primera vez por el New York Times y ProPublica en enero, que se centró en las actividades de Mihdhar y Hazmi en el sur de California y sus interacciones con Thumairy, Bayoumi y otros.
Los agentes que trabajan en el caso volvieron a entrevistar a testigos clave y descubrieron registros telefónicos y otro material que la comisión del 11 de septiembre nunca había visto. Uno de los ex agentes que ahora ayudan a las familias del 11 de septiembre, Steven Moore, ex agente especial asistente en Los Ángeles, escribió en una declaración de 2017 para las familias que Thumairy "era el principal punto de contacto para Hazmi y Mihdhar en Los Ángeles, ”Sabía de antemano su viaje a los Estados Unidos e incluso invitó a Hazmi, el futuro secuestrador, a dirigir oraciones en la mezquita del Rey Fahd.
Conclusión de Moore: “Con base en la evidencia que reunimos durante el curso de nuestra investigación, concluí que el personal diplomático y de inteligencia del Reino de Arabia Saudita proporcionó a sabiendas apoyo material a los dos secuestradores del 11 de septiembre y facilitó el complot del 11 de septiembre. Mis colegas en nuestra investigación compartieron esa conclusión ".
Pero incluso cuando los agentes llegaron a un obstáculo cuando no pudieron persuadir a la sede del FBI sobre la solidez de sus pruebas, las familias del 11 de septiembre que querían responsabilizar al gobierno saudita tuvieron un gran descanso en 2016, cuando el Congreso anuló un veto para entonces. -Presidente Obama y aprobó la Ley de Justicia contra Patrocinadores del Terrorismo, que les permitió presentar una demanda contra el reino en la corte federal.
La lucha por el acceso a documentos y pruebas clave se ha prolongado desde entonces, con repetidas batallas entre los abogados de las familias, por un lado, y los abogados del FBI, el Departamento de Justicia y el gobierno saudí, por el otro.
El pasado 11 de septiembre, un grupo de familias, sus abogados y dos de los ex agentes que los ayudaron se reunieron con el presidente Trump en la Casa Blanca y expresaron su preocupación por su falta de acceso al material que buscaban.
“Le dijimos: 'Por favor, señor presidente, ayúdenos, desclasifique los documentos. Nuestro gobierno ha estado encubriendo el papel saudita ”, dijo Eagleson.
Trump fue receptivo e incluso se energizó después de que le dijeron que entre los que habían resistido la divulgación en el pasado se encontraban los ex directores del FBI Robert Mueller y James Comey. Trump en un momento dijo que eran "escoria" y prometió ayudar a las familias.
"Hola Melania", dijo Trump en un momento, refiriéndose a la primera dama, que asistió a la reunión y posó para fotos con los miembros de la familia junto con el presidente, según uno de los ex agentes presentes que pidió no ser identificado. "Escuchen a estos muchachos: la misma escoria que está luchando contra mí ahora está luchando contra las familias del 11 de septiembre".
Trump prometió ayudar, de acuerdo con aquellos en las reuniones. "Nos estrechó todas las manos y dijo: 'No se preocupen, los ayudaré, muchachos'", dijo Eagleson.
"Salimos de esa reunión sintiéndonos eufóricos", dijo. "Finalmente íbamos a ver los documentos".
La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentarios de Yahoo News.
Al día siguiente, el 12 de septiembre, los abogados del Departamento de Justicia dieron a las familias la identidad del tercer hombre, pero con la condición de que no pudieran revelarlo públicamente. Ese mismo día, Barr presentó su primera moción ante el tribunal declarando todo el material que buscaban las familias como "secretos de estado" que no podían ser compartidos.
"Sentimos que nos habían apuñalado por la espalda", dijo Eagleson.
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