Informe: China utilizó chips de computadora para espiar sistemas de PC estadounidenses.
- Mr Harry
- 13 feb 2021
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Un informe del viernes de Bloomberg News reveló que China pudo espiar los sistemas informáticos estadounidenses durante una década al suministrar chips comprometidos a Super Micro Computer Inc. (Supermicro), uno de los principales proveedores de placas base de Estados Unidos.
Según el informe, las agencias de inteligencia estadounidenses estaban al tanto de este programa de espionaje chino de amplio alcance, pero no advirtieron ni a Supermicro ni a sus clientes, porque priorizaron el monitoreo de las técnicas de vigilancia de China y el desarrollo de contramedidas contra ellas.
El extenso informe de Bloomberg documentó la historia conocida del esquema de espionaje chino, que aprovechó la dependencia de Supermicro de las cadenas de suministro globales para obtener chips para sus placas base a precios bajos.
“Supermicro es la ilustración perfecta de cuán susceptibles son las empresas estadounidenses a la posible manipulación nefasta de cualquier producto que elijan fabricar en China. Es un ejemplo del peor de los casos si no tiene una supervisión completa sobre dónde se fabrican sus dispositivos ”, dijo a Bloomberg el ex funcionario del FBI Jay Tabb.
"El gobierno chino ha estado haciendo esto durante mucho tiempo y las empresas deben ser conscientes de que China lo está haciendo y Silicon Valley en particular debe dejar de fingir que esto no está sucediendo", agregó.
La mayoría de las otras fuentes de Bloomberg para la historia eran anónimas, más de 50 fuentes en total, tanto gubernamentales como privadas, y los reporteros dijeron que pudieron respaldar muchos de los detalles que proporcionaron con documentación corporativa.
Sin embargo, Supermicro descartó el informe de Bloomberg como "una mezcolanza de acusaciones dispares e inexactas" que "saca conclusiones inverosímiles", argumentando que las agencias gubernamentales no seguirían comprando productos Supermicro si tantas agencias federales estuvieran convencidas de que China está manipulando las placas base de la compañía para realizar espionaje.
Bloomberg encontró bastantes expertos en seguridad privada y del gobierno que afirmaron que el gobierno investigó y monitoreó la presencia de chips maliciosos en los tableros Supermicro durante años. Ninguno de ellos parecía pensar que el propio Supermicro era el culpable de ninguna actividad maliciosa.
En pocas palabras, los casos de espionaje descritos en el informe de Bloomberg involucran chips adicionales llenos de software espía que los proveedores chinos agregan subrepticiamente a las placas de las computadoras. Los chips maliciosos transmiten silenciosamente datos desde las computadoras comprometidas a servidores en China.
Las computadoras de varios fabricantes se han visto comprometidas con estos chips agregados pero, según las fuentes de Bloomberg, la red de ciberespionaje china fue especialmente enérgica en cuanto a sabotear las placas Supermicro. Parte de la vigilancia basada en chips era superficial, trazaba topografías de la red y extraía información superficial en lugar de intentar robar datos de los usuarios.
Los primeros investigadores que se dieron cuenta de estas tácticas se preguntaron si los chips espía podrían estar configurando redes para expediciones de piratería más vigorosas más adelante, o preparándolas para el sabotaje en caso de un conflicto entre Estados Unidos y China. Según el informe, los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos decidieron guardar silencio sobre el descubrimiento de los chips espía -que eran extremadamente avanzados y muy difíciles de detectar- y seguir monitoreándolos, para estudiar su comportamiento y preparar estrategias defensivas.
Bloomberg ha informado sobre la penetración de software espía a nivel de chip en el pasado, pero el nuevo informe indica que estaba mucho más extendido de lo que se creía anteriormente: el informe narra docenas de incidentes que afectaron a miles de computadoras, desde 2008 hasta la actualidad.
Un punto clave es que las agencias gubernamentales y las agencias de seguridad privada han respondido de muchas formas diferentes al descubrimiento de estos chips espías chinos, lo que ha dado lugar a políticas y declaraciones públicas muy variables. Algunas fuentes de la agencia hablan como si la penetración de los tableros Supermicro fuera un secreto a voces dentro de la comunidad de ciberinteligencia; otros insisten en que no hay problemas de seguridad importantes con los productos Supermicro y continúan comprándolos para diversos fines; otros compran sistemas informáticos con componentes de Supermicro para algunos fines, pero los restringen de los proyectos más sensibles.
Algunos clientes corporativos dicen que han sido advertidos sobre fallas de seguridad en ciertos productos de Supermicro y de otras compañías que hacen negocios con proveedores chinos, mientras que otros dicen que nunca han tenido conocimiento de tales problemas. La lista de funcionarios públicos y privados que se negaron a comentar cuando fueron contactados por reporteros de Bloomberg fue tan larga como la lista de fuentes que proporcionaron información para la historia.
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