Más de 75 % del plástico en la zona de basura del Pacífico proviene de pescadores chinos y japoneses
- harcmon
- 12 sept 2022
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Un grupo holandés sin fines de lucro llamado The Ocean Cleanup publicó un informe el 1 de septiembre que encontró que la mayor parte de los desechos plásticos en el llamado parche de basura del Pacífico Norte consiste en equipos de pesca desechados de Japón y China.
El parche de basura a menudo se describe en los medios occidentales y en la cultura popular como desechos creados por la industria pesada o arrojados al océano por estadounidenses y europeos descuidados. Gran parte del montón de basura supuestamente consiste en minúsculos desechos conocidos como microplásticos.
El parche de basura del Pacífico Norte (NPGP), descubierto por primera vez en 1997, fue creado por la intersección de las corrientes oceánicas entre la costa oeste de los Estados Unidos y las islas de Hawai. Más tarde, los investigadores encontraron pequeños escombros que se movían a través de una "zona de convergencia subtropical" hacia otro parche de basura en el otro lado del Pacífico, al este de Japón. Se estima que el NPGP cubre varios millones de kilómetros cuadrados, con un peso de decenas de miles de toneladas.
Según una investigación de The Ocean Cleanup publicada en Scientific Reports, hasta el 86 por ciento de los desechos en el parche de basura del Pacífico Norte en realidad consisten en "artículos que fueron abandonados, perdidos o descartados por los barcos pesqueros".
The Ocean Cleanup comenzó su estudio revolucionario en 2019, un año después de una encuesta sorprendente que encontró que casi la mitad de los escombros en el parche de basura provenían de redes de pesca desechadas. El estudio que comenzó en 2019 recolectó más de 6,000 objetos de plástico del océano arrastrando enormes redes en forma de U detrás de los barcos de investigación. Para sorpresa de los investigadores, la mayor parte de los desechos identificables que recogieron eran "equipos de pesca y acuicultura", incluidos los equipos utilizados para recolectar peces, ostras y anguilas.
El nuevo estudio concluyó que los pescadores japoneses y chinos fueron los mayores contribuyentes de escombros, con otras cantidades considerables aportadas por Taiwán, Estados Unidos y Corea del Sur.
Contando a Hong Kong y Macao junto con China, los chinos fueron responsables del 33 por ciento de los escombros estudiados, Japón del 35 por ciento, Corea del Sur del 15 por ciento, Estados Unidos del cinco por ciento y Taiwán del tres por ciento. Gran parte de los escombros se obtuvieron simplemente considerando la escritura y los logotipos de las marcas en los artículos de plástico.
“Encontramos una boya de pesca que data de los años 60 y una caja de los años 70, por lo que esto debe haberse ido construyendo con el tiempo. Actualmente se está pescando en más de la mitad de la superficie del océano, lo que aumenta la posibilidad de que los aparejos de pesca se pierdan, se descarten o se abandonen en el océano”, dijo el autor principal del estudio, Laurent Lebreton.
Lebreton dijo que la “situación está empeorando” debido a “un aumento exponencial en la producción de plástico en las últimas dos décadas”. Su investigación sugiere que las políticas destinadas a reducir la cantidad de desechos oceánicos deberían comenzar con la industria pesquera.
Los investigadores se sorprendieron por la cantidad de basura comercial e industrial que flotaba en el Océano Pacífico desde los ríos. Hasta este estudio, se pensaba que los ríos eran la principal fuente de basura plástica en los océanos, pero parece claro que la mayor parte de la basura en realidad se arroja directamente al Pacífico desde los buques oceánicos.
El estudio sugirió que una gran cantidad de los "microplásticos" no recolectables (residuos demasiado pequeños para ser rastrillados por las redes de limpieza que rozan la superficie) podrían ser creados por los vórtices oceánicos en el corazón del NPGP que trituran artículos más grandes en pequeños fragmentos.
Lebreton señaló que sacar físicamente los escombros de la zona de basura es difícil y conlleva el riesgo de dañar la vida marina, por lo que medidas como la regulación del equipo y la gestión de desechos en los barcos pesqueros para abordar el problema en su origen son la mejor manera de comenzar a eliminar los parches de basura oceánica.
Los autores del nuevo estudio señalaron que las estimaciones previas del tamaño y la composición del NPGP fueron "malinterpretadas a partir de un estudio inicial que data de la década de 1970", lo que produjo algunas estadísticas citadas con frecuencia pero inexactas.
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